互联网交换中心不是什么新事物，不同的运营商之间想建立连接，要不然是两家不同的运营商之间建立直连电路互联，要不然就是众多运营商之间通过互联网交换中心（Internet Exchange Point）实现网络互联。连接方式包括：

路由转发（IP Transit）一般指影响力较低的网络运营商通过更高层级的运营商将自己的AS号码和IP地址广播到整个互联网，一般而言需要支付较高的带宽购买费用；

对等互联（Peering）一般指网络影响力相当的运营商之间建立的免费对等互联，互相共享网内内容、保障两个网络间的通信，同时在降低绕行较高层级运营商网络流量的同时降低网间结算成本。因各自网络层级不同的原因，在少数情况下也有付费对等互联的情况发生。

21世纪初，北京、上海、广州三地即已经建设了互联网交换中心（通管局代管），供不同运营商之间实现网络互通和流量交换，后来又在多地新建。

互联网交换中心的职责包括：

负责互联网骨干网数据交换，协调各互联网骨干网的路由策略问题；
对通过交换中心的各互联网骨干网间的数据流量进行监测与统计；
对各互联网骨干网网间互联的通信质量进行监督，配合电信主管部门解决各互联网间的通信质量问题；
负责交换中心设备的运行和维护，代理维护各互联网骨干网在交换中心内的通信设备，协助互联单位解决通信故障；
根据电信主管部门制定的标准，计算网间互联费用，保证互联各方合理的经济利益，促进各互联网间的有效竞争；
协助电信主管部门协调各互联网间发生的互联争议。


因电信、联通网络的垄断性质，根本不愿意与其他运营商对等互联，所以这些互联网交换中心长期以来一直都是半死不活，名存实亡。
三大运营商基本都是采用直连链路模式而非交换中心模式，其他小型运营商则只能通过电信、联通购买IP Transit服务实现互通。
而BAT等互联网公司也基本都通过BGP模式与各大运营商互联（三大运营商收取高额BGP带宽费），相比通过三大运营商覆盖中小运营商用户，互联网公司更愿意通过各种民间的小型IX与中小运营商直接交换数据，降低双方带宽成本、提升用户体验，这个就是业内的“IXP”业务。


海外的互联网交换中心一般都由独立的第三方建设运营，有非盈利性的（如香港中文大学运营的HKIX），也有以盈利为目的的商业机构（如AMS-IX），共同的特点是中立性和独立性，不受任何一家电信运营商的控制和制约。
香港国际互联网交换中心（HKIX）总部位于中大碧秋楼，超99%香港境内的网络讯息在此直接交换传输。
堤堤云的香港数据中心就接入了HKIX的联络，保障业务的互联交换。